מהי התיאוריה של שיווי משקל מנוקד?

תשובה



שיווי משקל מנוקד מתייחס למושג בביולוגיה אבולוציונית שהוא גם שנוי במחלוקת וגם לא מובן באופן נרחב. גם לשיווי המשקל המנוקד וגם לחלופות שלו יש חסרונות משמעותיים, בין אם בסבירות ובין אם בראיות. שיווי משקל מנוקד מבקש ליישב את רעיון האבולוציה הטבעית עם החוליות החסרות בתיעוד המאובנים. הוויכוח בתוך המדע על תקפותו של שיווי משקל מנוקד מדגים רבות מהבעיות בתיאוריה האבולוציונית באופן כללי.



שיווי משקל מנוקד מנסה לענות על בעיה מרכזית עם תיעוד המאובנים. במשך כמעט מאה שנה, המדע הנטורליסטי הניח שהפערים בתיעוד המאובנים יתמלאו בסופו של דבר, ויהיה תיעוד חצי שלם של מה שנקרא צורות מעבר בין המינים השונים. למעשה, ההפך קרה, והפערים הפכו בולטים עוד יותר. תיעוד המאובנים בפועל מצביע על מינים המופיעים לכאורה משום מקום, וללא השינויים הארוכים, האיטיים וההדרגתיים שצפויה התיאוריה האבולוציונית הקלאסית. שיווי משקל מנוקד מבקש לענות על בעיה זו בהנחה שהאבולוציה אינה מתרחשת באופן קבוע, אלא באופן ספורדי.





בשנת 1972, סטיבן גולד ונילס אלדרדג' פרסמו מאמר ציון דרך על שיווי משקל מנוקד. הטענה שלהם הייתה שהפערים בתיעוד המאובנים מוסברים בצורה הטובה ביותר על ידי פערים באבולוציה. כלומר, שרוב המינים לא השתנו הרבה עם הזמן, אבל מדי פעם חוו שינויים גדולים בפרקי זמן קצרים. ההנחה היא שהאבולוציה הדרוויניסטית הקלאסית מתרחשת בהדרגה רבה, עם שינוי יציב ואיטי של אורגניזמים לאורך זמן. שיווי משקל מנוקד מחליף את השינוי האיטי הזה בתקופות ארוכות חסרות כל שינוי בכלל, מהול בתקופות קצרות יחסית של שינוי מהיר.



דרך נוספת להסתכל על זה היא לומר שלפי שיווי משקל מנוקד, מינים בדרך כלל אינם מתפתחים, וכאשר הם מתפתחים, זה מהיר ודרמטי יחסית. לפעמים זה הפך למקור למחלוקת בקהילה המדעית. תלוי את מי שואלים, שיווי משקל מנוקד הוא או הפרכה של אבולוציה הדרגתית, או רק צורה ספציפית שלה. זוהי אחת המחלוקות העיקריות לגבי התיאוריה - האם היא מחליפה או משפרת את הרעיון הקלאסי של אבולוציה נטורליסטית.



למרות הסכמה טובה יותר עם ראיות זמינות, ישנן בעיות מדעיות רבות עם שיווי המשקל המנוקד עצמו. ההנחה היא שהמנגנון לשיווי משקל מנוקד הוא קבוצות קטנות של אורגניזם מסוים המופרדות בדרך כלשהי מהאוכלוסייה העיקרית. זה יאיץ את העברת הגנים שעברו מוטציה דרך האוכלוסייה, וייצר זן חדש הרבה יותר מהר. עם זאת, מחקרים מרובים מצאו שגידול יחסי מין כמו זה מייצר השפעות שליליות ביותר, המנוגדות לרעיון של התקדמות מהירה. תיעוד המאובנים מעמיד גם בספק את הסבירות של רעיון זה. מה שנקרא הפיצוץ הקמבריאני, למשל, הוא הופעה פתאומית של כמעט כל סוג ביולוגי המוכר לאדם, בהרף עין גיאולוגי. נראה שזה סותר את הרעיון של יציבות גנטית רחבה מעורבת בשינוי מקומי.



יש גם כמה נקודות של אירוניה הקשורות לשיווי משקל מנוקד שאין להן קשר למדע, והרבה מאוד להנחות המדענים. גולד זכה לביקורת על כך שהוא כבד על רטוריקה וקל על מהות מדעית על ידי המשמר הוותיק של תורת האבולוציה. אותה ביקורת הושמה על ידי תיאיסטים על הנטורליזם האתאיסטי באופן כללי. גולד ואלדרדג' חזו התנגדות לרעיונותיהם, וקבעו שהקהילה המדעית התמסרה מדי לתיאוריות ולא לעובדות. כלומר, הם ציפו שייתנגדו ללא סיבה אחרת מלבד מה שהם הציעו לא פעלו לפי ההנחות המועדפות. יותר מ-30 שנה מאוחר יותר, זה עדיין אחד המכשולים העיקריים לדיאלוג פתוח וכנה על מדע.

שיווי משקל מנוקד מייצג שילוב מוזר של תכונות. זה סוגר כמה חורים בתורת האבולוציה, אבל פותח אחרים. זה כביכול הופך את התיאוריה האבולוציונית למבוססת ראיות יותר, ולכן יותר מדעית, אבל זה גם הופך את הגישה של הנטורליזם של הפערים לקלה יותר. כלומר, שיווי משקל מנוקד מקל על הסברת היעדר צורות מעבר כאילו מדובר בעדות שתומכת בפועל באבולוציה.

כשהכל נאמר ונעשה, שיווי משקל מנוקד הוא ניסיון ליישב ראיות זמינות עם רעיון האבולוציה הנטורליסטית. היא, במובנים רבים, דוגמה נוספת לפירוש מחדש של עובדות כדי להתאים לאידיאולוגיה. ובכל זאת, כל נכונות לשנות את התיאוריה האבולוציונית לאור ראיות היא טובה, שכן זה יכול רק להוביל קרוב יותר ויותר לרעיון של אלוהים בורא. רדיפה אחר רעיונות אלו עשויה לעזור לסגור את הפערים הפילוסופיים בין נטורליזם אתאיסטי לעיצוב אינטליגנטי - וזו עשויה להיות הסיבה שבגללה יש התנגדות כה רבה לשיווי משקל מנוקד בחוגים אקדמיים מסוימים.